Dire que le marché de l’équipement sportif pouvait vaciller en un été aurait paru invraisemblable il y a peu. Pourtant, la liquidation judiciaire d’Intersport, annoncée au début de l’été 2024, vient de fracasser les certitudes d’un secteur pesant plus de 12 milliards d’euros en France. Cette décision tombe alors que la montée en puissance des plateformes en ligne et l’essor des marques de distributeur bouleversent les codes établis.
Pour plus de 4 000 salariés directement concernés, la menace du chômage est désormais une réalité. Les fournisseurs, eux, voient leurs comptes et leurs plans de production remis à plat. Face à ce choc, les autres enseignes accélèrent leur repositionnement, provoquant une concentration sans précédent du marché et redistribuant, à toute vitesse, les rôles au sein de la distribution d’équipements sportifs.
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Liquidation d’Intersport : un séisme pour l’industrie du sport en France
La liquidation judiciaire d’Intersport agit comme une onde de choc sur le marché français de l’équipement sportif, évalué à quelque 20 milliards d’euros. Avec 980 magasins physiques et plus de 20 000 employés au compteur début 2024, l’enseigne occupait une place de poids. L’annonce de la procédure par le tribunal de commerce et le liquidateur judiciaire sonne la fin d’une époque, marquant le début d’une fermeture progressive des points de vente qui ébranle toute la filière.
L’impact se ressent d’abord sur le plan humain : des milliers de salariés se retrouvent dans l’incertitude, tandis que les fournisseurs voient des débouchés disparaître du jour au lendemain. Pour les clients magasin, c’est la fin d’un service de proximité. Les fédérations sportives et les clubs locaux perdent un allié de terrain. L’ensemble du secteur doit désormais composer avec une redistribution rapide des parts de marché.
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Voici comment les principaux acteurs réagissent à ce bouleversement :
- Décathlon attire de nouveaux clients et consolide sa place de leader incontesté.
- Carrefour multiplie les initiatives pour s’imposer comme alternative et enrichit sa gamme de produits sportifs.
- Le marché de l’occasion et les plateformes e-commerce se taillent une part grandissante du gâteau.
La disparition d’Intersport, concurrent direct de Décathlon, Carrefour, Amazon et Zalando, redistribue les cartes du secteur. Les rachats récents, Go Sport et Devianne en 2023, n’auront pas suffi à stopper la descente. Les marques maison (Energetics, McKinley, Nakamura, Pro Touch) et la coentreprise avec Al-Mana n’ont pas tenu le choc. Désormais, le marché français prend la direction d’une concentration accrue et d’une redéfinition accélérée des circuits de vente d’équipements sportifs.
Quelles causes profondes expliquent la disparition d’un acteur historique ?
La liquidation judiciaire d’Intersport n’est pas le fruit du hasard, mais l’aboutissement d’une série de fragilités. La concurrence exacerbée, menée tambour battant par Décathlon, Amazon et Zalando, a profondément modifié la donne. Intersport n’a pas su transformer son expérience utilisateur ni prendre le virage du numérique avec la rapidité nécessaire. L’essor de la vente en ligne a fait naître de nouvelles attentes : rapidité, diversité, clarté des prix.
La crise sanitaire est venue amplifier des faiblesses déjà présentes. Fermeture des points de vente, chute de la fréquentation en magasin, montée en flèche des achats sur internet : la rentabilité du modèle traditionnel s’est effondrée. Les choix opérés, comme l’acquisition de Go Sport en 2023, ont alourdi la dette sans créer le sursaut attendu. Le modèle coopératif, longtemps présenté comme l’atout d’Intersport, s’est révélé moins agile face à des concurrents centralisés et réactifs.
Plusieurs dirigeants, Gérard Leclerc, Jacky Rihouet, Pascal Perseault, David Briquet, se sont succédé, chacun devant affronter la pression sur les marges, la montée en puissance des marques propres concurrentes et la hausse continue des coûts logistiques. Le retard pris dans la digitalisation et la communication sur les réseaux sociaux a creusé l’écart avec les géants de la vente en ligne. Là où Décathlon adaptait à grande vitesse son modèle, où Amazon imposait sa logistique, Intersport est resté trop longtemps prisonnier d’un entre-deux, sans choisir franchement sa voie.
Entre licenciements, incertitudes et redistribution des cartes : les conséquences sociales et commerciales
Pour les salariés d’Intersport, la liquidation judiciaire a un goût amer. Plus de 20 000 employés, répartis sur 980 magasins à travers le pays, se retrouvent suspendus aux décisions des tribunaux. Les licenciements économiques se multiplient, rares sont les magasins, comme celui de Lanester, à voir une partie de leurs équipes relocalisées. Les négociations menées par les syndicats se font au cas par cas, avec la volonté de limiter la casse, mais le climat reste tendu. Derrière les chiffres, ce sont des parcours, des familles et des métiers qui vacillent.
Du côté clients, la fermeture progressive des magasins laisse un vide, notamment pour ceux qui comptaient sur la proximité des points de vente. Les familles et les clubs locaux accèdent plus difficilement à l’équipement sportif. Les cartes de fidélité, les bons d’achat ou les garanties deviennent sources de tracas et de contestations, faute d’interlocuteurs identifiés. Certains magasins changent d’enseigne, d’autres modifient radicalement leur offre, accélérant la mutation du paysage commercial.
Pour les fournisseurs et les créanciers, la disparition d’Intersport rétrécit brutalement le marché. Les fabricants d’équipements techniques, les distributeurs régionaux, les petites marques perdent un partenaire clé dans une filière évaluée à 20 milliards d’euros. Dans ce contexte, la tendance est claire : les géants renforcent leur position, Décathlon attire de nouveaux clients, Carrefour s’impose comme alternative de proximité, alors que le marché de l’occasion et les plateformes e-commerce s’installent durablement dans les habitudes de consommation. Le secteur, secoué par cette faillite, se retrouve à la croisée des chemins, entre consolidation et nouveaux modèles.
L’avenir du marché de l’équipement sportif face à de nouveaux défis et mutations
En 2024, le marché du sport en France franchit le cap des 20 milliards d’euros, mais la recomposition s’accélère. Avec la disparition d’Intersport, quelques géants se partagent la plus grosse part du gâteau, tandis que de nouveaux acteurs tentent leur chance. Décathlon poursuit sa course en tête, misant sur l’innovation, l’expansion de ses marques maison et l’omnicanalité. Carrefour, lui, élargit son rayon sport, multiplie les accords et cible les consommateurs attachés à la proximité.
Quelques chiffres traduisent l’ampleur du changement : une croissance modérée annoncée (entre 1 et 2 % pour 2024), mais une projection à 27 milliards d’euros d’ici 2030. Les marques propres d’Intersport, Energetics, McKinley, Nakamura, Pro Touch, avaient bondi de 70 % en cinq ans. Leur sort dépend désormais de la capacité des repreneurs à les intégrer ou à les faire évoluer dans un contexte concurrentiel inédit.
Trois tendances s’imposent et méritent d’être détaillées :
- Le développement du marché de l’occasion pour l’équipement sportif, porté par une demande croissante de produits plus abordables ;
- L’essor des plateformes e-commerce telles qu’Amazon et Zalando, qui gagnent chaque mois en parts de marché ;
- La concentration autour de grands groupes généralistes et spécialisés, rendant l’accès plus difficile aux petits acteurs.
Pression sur les prix, attente de durabilité, digitalisation accrue : les règles changent vite, et seuls les plus agiles tireront leur épingle du jeu. Investir dans la technologie, renforcer l’expérience client, inventer de nouveaux modèles : voilà le défi pour les acteurs historiques. Le secteur sportif, à l’image de la société, ne cesse de se réinventer. La prochaine grande mutation pourrait bien arriver plus vite qu’on ne l’imagine.
