Interview de la gagnante du Prix Marie Claire du premier roman : petite histoire d'une grande réussite...

Quel est le pitch de « Père et impairs » ?
Un homme à la vie plutôt banale voit sa vie bouleversée à la suite du témoignage d'une de ses ex dans un magazine féminin, qui raconte dans le menu détail leur histoire d'amour et surtout leur rupture. Ce qu'il imagine être une catastrophe qui lui tombe dessus s'avère en fait être quelque chose de positif qui va l'aider à « grandir » A assumer ses responsabilités.
Quand on vous a téléphoné pour vous dire que vous aviez gagné le prix Marie Claire du premier roman, au fond, quelle a été votre réaction ?
Ils se sont trompés. C'est pas possible. Ils n'ont reçu que mon manuscrit et ont été obligés de le sélectionner ! Bref, que des trucs super positifs...
Comment vous définiriez-vous vous-même ?
Le lundi, je rêve d'écrire une thèse sur la littérature britannique du Moyen-âge ; le mardi, j’ai envie d’acheter une usine de textile en Asie pour faire du business. Le mercredi d’ouvrir un salon de thé dans le Kent...
Qu'est-ce qui vous a inspiré dans le thème imposé, qui était « L'engagement » ?
Je me rappelle m'être dit qu'en choisissant ce thème pour un concours, Marie-Claire allait se retrouver avec une flopée de manuscrits racontant des histoires d’amour de femmes malheureuses à cause des hommes qui ne voulaient pas s’engager et qu’il fallait a tout prix éviter ce sujet. Je me suis dit que ça changerait de parler d’un père et de son fils.

Quel fut le vrai point de départ de l'histoire, l'idée déclencheuse qui vous a fait vous dire : ça, ça peut faire un livre ?
Euuhhh... le concours de Marie-Claire parce qu'au départ, c’était une nouvelle que j’avais appelé La salle d’attente. L’idée, c’était de décrire la lenteur de ces endroits où l’on passe son temps à attendre. Comme un exercice d’écriture. A la fin, quand c’est devenu un roman, pratiquement tout le début de la nouvelle a sauté. C’était beaucoup trop lent…
Les hommes et l'engagement : deux mots qui ne vont pas ensemble ?
Mon idée, c'est plutôt que les hommes ont souvent plus peur que les femmes de s'engager (d'où leur réputation de non engagement) mais qu'au final, ils le font... ça met juste un peu plus de temps.
J'ajoute qu'en politique, en amour, en musique, en littérature, en art… c’est bien de s’engager dans quelque chose. Beaucoup plus intéressant à vivre.
Concrètement, comment écrivez-vous ?
Le matin, le plus tôt possible, avant de commencer à travailler et le soir devant Arabesque « en fond de télé »… Le week-end et l’été quand tout le monde fait la sieste… Dès que je peux trouver cinq minutes en fait (enfin un peu plus).
J’écris sur mon ordinateur et quand je ne peux pas sur un cahier qui traîne. Pas de rituel, la seule chose que je ne supporte pas c’est de sentir quelqu’un en train de lire derrière mon dos. Ou se demander ce que je suis en train de faire. Bref, j’aime être toute seule quand j’écris. Pas toujours facile.
Avez-vous fait un plan ?
Pas de plan en fait, l’histoire a avancé toute seule, mais j’ai essayé de construire les chapitres avec des rythmes en travaillant par exemple des chutes, des rebondissements. L’idée, c’était que l’on ne s’endorme pas. Que l’on ait envie de tourner les pages. Qu’il se passe des choses comme dans les romans que j’aime lire. J’espère que ça fonctionne…
A votre avis, qu'est-ce qu'il y a de plus facile et de plus difficile dans l'écriture d'un roman ?
Le plus facile : avoir les idées. Le plus difficile : revenir quinze mille fois sur les mêmes phrases, récrire, réécrire jusqu'à ce que cela soit bon.

Vous êtes journaliste. Quels avantages et inconvénients quand on se lance dans la fiction ?
Les avantages : J'apprends des choses tous les jours grâce à mon métier. Découvre des univers. Je rencontre aussi plein de gens qui ont des parcours de vie intéressants, me racontent des anecdotes…
Les inconvénients : le journalisme me prend beaucoup de temps (c’est ce qui me fait vivre) et m’empêche d’écrire pour moi quand je rêverais de passer mes journées à inventer des histoires au lieu de raconter celles des autres.
Etre un écrivain, c'est quoi ?
Pour moi, les bons écrivains sont ceux qui arrivent à me faire vivre des choses énormes, drôles, tristes, juste avec les 26 lettres de l’alphabet. Ça, je trouve ça très fort.
Vos auteurs préférés ?
Le dernier livre que j’ai adoré pour le style mais aussi les jeux avec la typographie, la présence de photos : Jonathan Safran Foer (Extrêmement fort et incroyablement près).
Autrement, Nick Hornby (High Fidelity), Jonathan Coe (Testament à l’anglaise), Hanif Kureishi (Le bouddha de banlieue). Les écrivains anglais de toute façon parce qu’ils ont une écriture rock, drôle, légère…
Quels conseils donneriez-vous aux futurs candidats du prix Marie Claire, et en général à tous ceux qui veulent écrire ?
Ne pas raconter sa vie, inventer vraiment des histoires. Passer du temps sur la réécriture.
Avez-vous un autre livre en projet ?
Les projets, j'en ai plein la tête. Le problème, c'est plus le temps. Mais autrement oui.

Question joker : qu'aimeriez-vous dire d'autre sur quoi ?
J'ai beaucoup aimé retravailler le manuscrit d’après la relecture et les remarques de Bernard Lehembre, directeur d'écriture à L'Escale littéraire, auquel Marie Claire m'a présenté pour qu'il me donne des conseils et des pistes afin de peaufiner mon texte avant parution. J’ai appris pas mal de choses. Donc rien que pour ça c’était sympa de gagner le concours.

Propos recueillis par Gilles Chenaille pour les sites Rue des Auteurs et Votre Journal

Retour à l'annonce du prix littéraire Marie Claire 2009 : ici.

(1) Etaient membres du jury 2008, présidé par Fabrice Gaignault, rédacteur en chef Culture à Marie Claire : Tatiana de Rosnay, Guillaume Robert (responsable éditorial Flammarion), Cécile Grenouillet (responsable des cessions audiovisuelles de Flammarion), Bernard Lehembre (directeur d’écriture créative à l’Escale littéraire, département du groupe Eicar), Suzanna de Bockay, Véronique Morel-Muraour (responsable de « La plage aux écrivains », salon organisé par la Ville d’Arcachon), Evelyne Bloch-Dano (écrivain et journaliste) et Gilles Chenaille (critique littéraire et créateur des sites RueDesAuteurs.com et VotreJournal.net).

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