Fabrice Gaignault, rédacteur en chef des pages culture de Marie Claire, auteur des Egéries des sixties (Fayard) et d’un Dictionnaire snob de la littérature (Scali) est un fou de rock qui, à ses heures perdues, gratte sur sa guitare un air des Stones en pensant à Anita Pallenberg, ex-compagne de Keith Richards. Fasciné par les derniers bobos à la Jack Kerouac qui sautent d’un train à l’autre au nord de San Francisco, ce dandy a senti l’appel du large souffler sur les plaines de l’Oregon. Il faut être un doux dingue pour partir en pèlerinage sur les traces de Gandhi et se taper près de quatre cents bornes à pattes en compagnie de Michel Monceaux, photographe de génie. En 1930, le Mahatma, petit homme malingre et chauve qui puait l’ail, entreprend la « marche du sel » pour joindre le village côtier de Dandi, sur le golfe du Bengale, flanqué de soixante-dix fidèles, afin de protester contre la décision des Britanniques de taxer la précieuse denrée que même les plus pauvres n’avaient pas le droit de récolter. A son arrivée, il sera jeté en prison et commencera sa lutte pour l’indépendance. Gaignault renoue avec la tradition des carnets de voyage des écrivains voyageurs comme Summerset Maugham, parti sur son âne en Birmanie, Flaubert à Carthage ou Loti dans le Maghreb. Aussi raffiné et décalé que Georges Brummel, Gaignault écrit en marchant, tricote rêveries, émerveillements et réflexions sur la non violence ou ce qu’il en reste. Peu à peu, malgré la chaleur, les camions fous, les vaches somnambules, les ampoules, ses jambes réclament l’effort quotidien, « quelque chose se met en route », une interrogation lancinante sur le voyage qui est toujours nostalgique : « vers quoi avance-t-on ? Vers où ? Pour reculer dans ses souvenirs ». Il courtise « cette certitude de l’insaisissable qui se moque de nous, avec laquelle cependant, nous finissons bien par cohabiter », comme avec une vieille maîtresse. Ce globe trotter mystique croque les scènes quotidiennes, les paysages d’une Inde contrastée en poète, assoiffé de beauté que seule l’écriture apaise. Quant un esthète rencontre la vérité, il ne peut qu’émouvoir.
Gandhi Express, Fabrice Gaignault et Michel Monceaux, Buchet-Chastel, 208 p., 25 E.

Emmanuelle de Boysson
Service littéraire